Kvinder i IT: 'Systemet er ødelagt', Forfatter advarer

Som den første amerikanske kvinde til at komme ind i rummet var astronaut Sally Ride ikke noget, hvis det ikke var en inspiration for piger og kvinder over hele kloden. Hendes død i denne uge har provokeret ikke bare en dyb sorg, at hun er væk, men også en betydelig refleksion over de udfordringer og muligheder kvinder står over for i videnskab og teknologi i dag, omkring 30 år efter hendes første mission.

Jeg havde en chance for nylig at tale med Karen Purcell, forfatter til den kommende bog Låse din glans: Smarte strategier for kvinder at trives i videnskab, teknologi, teknik og matematik om nogle af de udfordringer, kvinder står overfor på disse områder. Bogen udløber den 1. august. Som professionel ingeniør og grundlægger af prisbelønnet ingeniørfirma PK Electrical har hun både faglig og personlig indsigt i emnet.

PCWorld: Beskriv nogle af hvad der gør det svært for kvinder at trives inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM).

Purcell:

Kvinder, der vælger at følge karriere inden for STEM-discipliner, står over for unikke og frustrerende udfordringer. Selv efter at vi etablerer os i vores karriere, fortsætter vi med at møde potentielle karriereafslutende fælder. Ikke alene har kvinder i STEM-karriere højere afgangshastigheder end deres mandlige modparter - især inden for de første 10 år på jobbet - vi har også højere afgangshastigheder end kvinder i andre karrierer. Den generelle overbevisning om, at mændene overgår Kvinder inden for matematik og naturfag er en af ​​grundene til den høje udslettingsrate. Andre grunde er kognitive kønsforskelle, kvindens manglende interesse i STEM-felterne, balancen mellem arbejde og liv og bias. Dette er et vigtigt emne at anerkende og rette ellers vil vi aldrig udligne spillereglerne.

I STEM-felterne er det også meget anderledes at overvinde en karriere, hvis man overvinder efteruddannelse. College- og universitetsprogrammer lærer retningslinjer, problemløsning og tidsstyring, men de forbereder os ikke altid på arbejdsmarkedet og er ikke altid den bedste indikator for, hvor godt vi vil gøre, når vi lander job.

Når vi starter vores karriere, vi bliver betalt for at opnå resultater. Multimillion-dollar projekter kan i sidste ende svigte på grund af vores håndværk. Presset mod unge kvinder, der går ind i STEM-arbejdsstyrken, er ydmygende og yderst prøvende. Uden megen advarsel kan disse pres føre til stor utilfredshed.

PCWorld: Det er indlysende, hvorfor disse udfordringer er et problem for kvinder, men hvorfor er de også et problem for felterne selv? Hvorfor ville det f.eks. Være til gavn for flere kvinder?

Purcell:

Mange job inden for STEM-felterne fokuserer på at designe produkter og materialer, der sigter mod at fremme vores erfaringer og give os mulighed for at leve sikrere liv. Derfor er det vigtigt at have en stærk kvindelig tilstedeværelse for at sikre, at produkter og materialer udvikles til gavn for begge køn. Uden inddragelse af kvinder på disse områder kan produktdesignere let se bort fra behov, der er specifikke for kvinder. Eksempler på dette er tydelige i udformningen af ​​tidligere produkter. For eksempel, da stemmegenkendelse først blev populær, blev systemerne kalibreret for at genkende manlige stemmer, fordi kun mænd designede produkterne. På grund af dette blev kvindernes stemmer ikke anerkendt, da de forsøgte at bruge de forskellige systemer.

PCWorld: Hvad skal du have for at der skal være en mere afbalanceret andel af mænd og kvinder på dette område? Kunne det - og skulle det - altid være 50/50?

Purcell:

Tidlig eksponering for mat og videnskab for unge piger er afgørende. Unge voksne er nysgerrige og kan ende i STEM-felter af forskellige årsager, men tidlig, vedvarende eksponering for disse felter og opmuntring vil resultere i mere informerede kvinder, der træffer mere præcise kollegiumbeslutninger. Mere end det ville det hjælpe unge kvinder med at forstå, at deres køn ikke bør bestemme den karrierevej, de vælger. At forfølge en STEM-karriere gør dem ikke mindre feminine. Piger falder ofte fra STEM-nettet, og vi skal finde ud af, hvordan de skal forblives og hvordan de skal give dem eksponering, vejledning, opmuntring og ressourcer, de har brug for, og at vores mandlige modparter får.

I ingeniørfag kun ca. 10 procent er kvinder. Gennem opmuntring, eksponering for STEM og støtte til unge kvinder, kan vi en dag komme til 50 procents niveau.

PCWorld: Hvad kan kvinder gøre for at gøre deres vej lettere på denne karrierevej?

Purcell:

Læs min bog. Låse din brilliance giver specifikt fælles forhindringer, som kvinder står over for i en STEM-karriere, og foreslår strategier til at overvinde disse forhindringer. PCWorld: Hvad skal virksomheder gøre for at tiltrække og beholde flere kvinder?

Purcell:

Tilbyde mentorprogrammer. En mentor kan gøre overgange til en ny stilling eller virksomhed glattere. Mentorer kan også være en langvarig ressource af information. At finde en mentor tidligt kan gøre underværker for den tilfredshed, som enhver mand eller kvinde finder på jobbet. Det er også vigtigt for et firma at lytte til medarbejdernes behov og tilbyde fleksibilitet. På mit firma forsøger vi at være så fleksible som muligt for alles behov, ikke kun kvinder. Jeg tror også at have en retfærdig arbejdsplads uanset køn er også vigtig.

PCWorld: Endelig er det ikke ualmindeligt at høre retorten, at ingen skal behandles særskilt eller behandles anderledes overhovedet af arbejdsgivere eller jævnaldrende på grund af noget som deres køn; nogle vil faktisk hævde, at det bare er en anden form for diskrimination. Hvad er dit svar på sådanne gebyrer?

Purcell:

Jeg er enig i, at ingen bør behandles særligt, og at alle skal behandles lige og retfærdigt. Dette vil omfatte jobansvar, efter reglerne og fleksibilitet. Det vil også omfatte lige løn. Kvinder bliver typisk betalt 20 procent mindre end deres mandlige kolleger. Systemet er brudt, og det skal løses.