Wi-Fi på busser og tog: Bedre service fremover

I en tid, hvor Wi-Fi-tjenester skærer næsten overalt (du kan nu få Wi-Fi med dine fries eller mens du optager tømmer), er det stadig ikke så nemt at få Wi-Fi på farten, især på offentlig transport i de fleste af de store storbyer i Amerika.

Med nogle få undtagelser, som f.eks. Boston's transit-dækkende tjenester, skal de fleste pendlere i de store amerikanske byer finde egen adgang til internettet , typisk via en personlig mobilenhed (en telefon med tethering eller et mobil hotspot). Manglen på Wi-Fi-tjenester på busser og tog over hele landet skyldes hovedsagelig to faktorer: Teknologien er ikke helt der endnu, og omkostningerne er for høje.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming af medier og backup]

Men gode nyheder kan lige omkring den næste bøjning. Trådløse tjenester drager nytte af innovation, som kan reducere omkostningerne - eller endda eliminere omkostninger - til transittoperatører, samtidig med at de forbedrer trådløse forbindelseshastigheder dramatisk. Nye forretningsmodeller, hvor annoncører betaler, så de kan sende markedsføringsmeddelelser til kunder, der bruger den trådløse service, er allerede bag nye transittjenester som det kombinerede Wi-Fi og cellulære system, der for nylig blev installeret på nogle metrostationer i New York.

Og nye teknologi, især de såkaldte "4G" trådløse netværk, der udnyttes af mobiloperatører, kan understøtte trådløse båndbreddeydelser, der er så mange som ti gange hurtigere end tidligere netværk. Denne udvikling betyder meget mere mobil båndbredde, som transitoperatører kan drage fordel af, både for at forbedre tjenesterne og for at reducere omkostningerne. I Silicon Valley bruger light rail-tjenesten, der løber fra Mountain View til San Jose, 4G-cellular til at levere Wi-Fi-service til alle sine tog - måske et passende træk for en toglinie, der løber lige gennem hjertet af Amerikas største teknologikoncentration virksomheder.

Ideen om at gøre trådløs internetadgang tilgængelig på pendlersystemer er naturligvis tiltalende for mange, hvilket giver bedre kommunikation og muligheden for arbejdsproduktivitet til det, der historisk blev betragtet som tid, da man ikke kunne gøre meget mere end at læse papiret . Som at sætte Wi-Fi i biblioteker og skoler, syntes at tilføje internetadgang til transport syntes som det næste skridt i civile tjenester, hvor mange byer og kommuner annoncerede projektplaner i løbet af det sidste årti.

Roadblocks in the Way

Men som det viser sig, at internetadgang til bevægelige køretøjer har præsenteret mere end sin andel af hastighedsstød. Chief blandt dem er det reelle problem med at forsøge at levere solid internetforbindelse til køretøjer, der bevæger sig ved høje hastigheder, nogle gange 60 mph eller hurtigere. Teknisk opnås sådan tilslutning via en cellulær forbindelse til en mobilrouter. Dette fungerer ligesom de personlige Wi-Fi-hotspots, der har et cellemodem i den ene ende, der giver et signal og en Wi-Fi-forbindelse på den anden for at linke til lokale enheder. For en bus eller et tog er routeren sædvanligvis robust og tilpasset til at løbe fra køretøjets elsystem.

De gode hensigter med transport Wi-Fi-projekter har imidlertid typisk opfyldt et af to potentialer og signifikante stop tegn: manglende evne til teknologien til at tilfredsstille brugernes behov eller de løbende omkostninger. Indtil for et par år siden kunne mobilcellulære produkter kun bruge "3G" -cellene, som ikke oprindeligt var bygget med dataforbindelser i tankerne. Mens en 3G-forbindelse kan opfylde en enkelt bruger, kan en bus eller togbil, der er fuld af iPhone- og bærbare brugere, nemt overvælde enhver mobilrouterens kapacitet, især når routeren flyttede ind og ud af cellezoner.

På steder som Seattle og På Caltrain i San Francisco-halvøen blev tidlige eksperimenter med Wi-Fi-tjenester opgivet, da de ikke kunne levere tjenester, der stod op til brugerens efterspørgsel. Selvom San Franciscos BART-lysskinne startede en begrænset udbredelse af Wi-Fi-tjenester, har implementeringen afvist på grund af dårlig ydeevne.

Og mens Amtrak stadig annoncerer Wi-Fi-service på mange af sine linjer, er kvaliteten eller tilgængeligheden af ​​adgang regelmæssigt gennemsøgt, med selvklassikeren Thomas Friedman, som selv New York Times stønner om Amtrakts dårlige Wi-Fi-service på sin østlige del Coast lines. Selvom det ikke er frygteligt dyrt at udstyre busser og tog med Wi-Fi-gear, har de økonomiske presser fra den seneste tid tvunget mange kommuner og deres transportafdelinger til at skære budgetter og tjenester, en realitet, der ofte forlod finansiering for Wi-Fi på siden som en luksus, der ikke var en prioritet.

Være en Enabler

Nogle pendlere forbinder sig med at bruge mobile hotspots. Selv om de måske ikke leverer internettet selv, begyndte mange transportsystemer at gøre, hvad de kunne hjælpe pendlere, der brugte deres egne mobilkontrakter for tilslutning, med trin som at tilføje flere stikkontakter i nærheden af ​​pladser og arbejde med mobiludbydere for at bringe antenner til steder som underjordiske tunneler.

4G Vil hjælpe

T han gode nyheder er, at de seneste fremskridt inden for teknologi og en ny tænkning i forretningsmodeller synes at være en ansporing af en renæssance i transit Wi-Fi, især i busser. Den landsdækkende udrulning af 4G LTE-tjenester fra de største mobiludbydere, en liste, der omfatter Verizon Wireless, AT & T Mobility og Sprint Nextel, betyder, at mobilmodemer nu kan teoretisk forbinde med meget højere hastigheder og med langt bredere båndbredde end tidligere versioner, hvilket gør mobil Wi-Fi en bedre mulighed. Disse busser bliver tilsluttet, før togene også er en faktor for den avancerede cellulære udrulning, da busserne rejser langsommere og er mere tilbøjelige til at være i områder (bygader og byveje), hvor celledækning er god.

Et hurtigt internet søgning afslører gratis transit Wi-Fi på bussystemer i en række lokaliteter over hele landet, herunder San Francisco Bay Area Golden Gate og AC Transit systemer samt tjenester i Miami; Durham, North Carolina; Utah; og nær Kansas City. En række private pendlerbusser reklamerer også gratis Wi-Fi som en af ​​deres bedste faciliteter, en nøglefaktor for folk, der tager længere pendler som personer, der rejser mellem store østkystbyer eller på vestkysten mellem byer som Seattle og Portland . Gamle standby Greyhound er endda ombord på Wi-Fi-bevægelsen, med Wi-Fi-tjenester på sine nye "Greyhound Express" -ruter på steder som Chicago, Texas og Californien.

"Vi nyder helt sikkert en fordel ved at bruge 4G, fordi Røret er lige så meget større, "siger Rob Taylo, administrerende direktør for SinglePoint Communications, sælgeren, der har hjulpet med at bringe Wi-Fi-tjenester til Silicon Valley's Santa Clara Valley Transit Authority (VTA) og Greyhound blandt andre kunder. Ifølge Taylo kan den nye generation af Wi-Fi-routere understøtte fra to til seks separate mobilforbindelser, et stort spring i båndbredde fra de tidlige dage, hvor mobile routere kun kunne have haft en enkelt cellulær antenne.

Reklamemodeller

På erhvervssiden synes det også at være en fornyet interesse for tanken om at have tjenester betalt af sponsorer, der ønsker at annoncere til det fængslede online publikum. I New York City blev en service, der tilbyder cellulær og Wi-Fi-adgang til metrostationer, gratis gjort via sponsorering fra Google Tilbud. Selv om denne aftale slutter snart, er modellen åben for at tiltrække nye sponsorer. Lignende indsatser andre steder hjælper med at finansiere Wi-Fi på busser, og i Silicon Valley betales den lokale lygtservice 4G-powered Wi-Fi både fra reklame og af tekniske virksomheder, der tilmelder sig som direkte sponsorer, så deres medarbejdere og Andre transportbrugere kan forblive forbundne under rejsen.

Wi-Fi på transit betales undertiden af ​​annoncører, der ønsker at nå Wi-Fi-brugere. Denne Wi-Fi ombordstigning er stadig en populær ide bekræftet af statistikker som dem fra Boston's MBTA, hvor 10.000 ryttere forbinder systemet dagligt og fra Santa Clara VTA. Baseret på sine seneste tal, siger VTA, at 15.989 af sine ryttere brugte gratis Wi-Fi-tjenesten i juli sidste år, og fik adgang til systemet 75.510 separate tider med en gennemsnitlig online-tid på 24 minutter og 58 sekunder og med gennemsnitlige downloads på 13,2 megabyte data. VTA-systemet, som SinglePoint's Taylo sagde, er den første 4G-transitoperation, bruger Clearwire WiMAX-netværket som 4G-forbindelse.

Med nye måder at betale for tjenesterne og bedre måder at få det til at ske, er det muligt, at flere transit-Wi-Fi-tjenester kan begynde at vises, lige i tide for at imødekomme, hvad der sandsynligvis vil være en stigende efterspørgsel efter internetadgang fra pendlere med mobilenheder . Lad os vide i nedenstående bemærkninger, hvis din pendling har Wi-Fi-adgang, og i bekræftende fald hvordan tjenesten udfører.