US Army tester sværer af droner i større øvelse

Den amerikanske hær har for første gang afprøvet sværme af forbrugerdroner under en større militær træningsøvelse og fastslået, at lavpristeknologien er på et stadium hvor det kunne bruges offensivt.

Droner har lavet det, der tidligere var kompleks og dyr teknologi i forbrugernes rækkevidde, og militæret var nysgerrig at se, hvor meget en trussel der kunne udgøre.

Så det bragte forbruger quadcopters og octocopters til Network Integration Evaluation war spil, der sluttede tidligere i måneden på White Sands Missile Range, New Mexico og Fort Bliss, Texas.

Under øvelsen, som hæren bruger til at evaluere ny teknologi gy, dronerne blev indsat som en sværm for at simulere en trussel. Senere udvidede hæren forsøgene for at opdage, om det kunne være i stand til at udnytte den samme teknologi. Resultaterne kunne fremskynde det amerikanske militærs udvikling af defensive systemer for at beskytte forbrugerdroner indsat mod sine styrker og modifikationer af droner så de kan blive brugt mod fjender.

John Hamilton / DOD

Droner tager flyvning under en øvelse i White Sands Missile Range i New Mexico den 3. september 2015.

I en øvelse, for eksempel, En sværm af droner med kameraer ombord blev indsat til støtte for modstridende kræfter i et forsøg på at opdage de forsvarlige stillinger af venlige soldater.

Armuen testede også at oversvømme en del luftrum med en drone sværm for at generere en forstyrrende radar signatur.

"Det har vist sig, at forbrugeren [droner] kan bruges til efterretning, overvågning og rekognoscering, distraktionstaktik og i fremtiden evnen til at slippe små ammunition", sagde Barry Hatchett med hærens Program Executive Office til simulering, træning og instrumentering.

På egen hånd udgør en forbruger drone ikke en stor trussel eller giver meget i vejen for en fordel på slagmarken. Det er spændvidde begrænset, det kan ikke løfte meget, det er ikke forsvaret mod radiostop og kan let bringes ned med et skud fra et rifle.

Men de er billige.

En militær drone som den RQ-16 T-Hawk koster hundredtusindvis af dollars - sætter dem godt uden for rækkevidde af de fleste mennesker.

Jonathan Thomas / DOD

RQ-16A T-Hawk, set her i Afghanistan i 2011 , koster hundredtusindvis af dollars.

Men for en brøkdel af denne pris kan en håndfuld forbruger droner indsættes samtidigt. Når det sker, bliver de mere levedygtige som et våben.

Og i modsætning til komplicerede militære droner kræves der næsten ingen uddannelse for at bruge forbrugermodeller, fordi software fjerner det meste af flyets kompleksitet.

Deres lave omkostninger og relativt lave sofistikeret giver dem også et element af disponibilitet, som gør det muligt for dem at blive deployeret med mindre bekymring over deres potentielle tab. Armén er bekymret for, at en sværm af små droner nemt kunne overvælde en lille defensiv position, fordi de ville repræsentere for mange mål at bevæge sig for hurtigt at afvise.

John Hamilton / DOD

Droner flyver over White Sands Missile Range i New Mexico under en øvelse den 3. september 2015.

Det blev bekræftet under øvelsen, men hæren også testet hvordan det kan være muligt at ændre dronerne til brug.

Så forsøgene undersøgte også hvordan rækkevidde eller flyvetid for forbrugerdroner kan forbedres, hvordan de kan bruges sammen med nattesynskameraer og hvordan de kan være ændret til d rop små bomber.

Droner har vist sig bemærkelsesværdigt i stand til at flyve gennem eksisterende forsvar omkring bygninger med høj sikkerhed. Forbruger droner har styrtede på både Hvide Hus græsplænen og taget på den japanske premierministers kontor, har fløjet smugler i fængselsværfter og buzzed London monumenter og store fodboldkampe.

Efterhånden som de bliver mere populære, har nogle virksomheder allerede udviklet kommercielle drone detekteringssystemer, der kan spotte droner, men ikke har mulighed for at skyde dem ned.

Deres brug på slagmarken hæver indsatsen i push for at opdage, spot og control drone flight.

"Dette er et første skridt i retning af en fortsat saga, der forsøger at holde sig foran de onde," sagde Hatchett. "Vi har meget at gøre, men vi er nu ude af blokken og bevæger os fremad."