Af de tre måder, som luftfartsselskaber kan øge kapaciteten i de mobilnet, vi i stigende grad stole på, den, de vil forsøge i Genève næste måned er nok det sværeste.

Brug af en mere effektiv radioprotokol til skohorn flere bits per sekund til de samme radiokanaler omfatter kun kun opgraderinger til basestationer - og selvfølgelig til hver abonnents telefon for at gøre dem kompatible med den nye protokol ocol.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget. ]

Begge disse er dog let sammenlignet med den tredje mulighed: at finde nogle ubrugte eller underudnyttede radiospektrum, som mobilnetværk kan bruge til at udvide eksisterende tjenester eller introducere nye.

Det skyldes, oven på opgraderingerne til basestationer og telefoner, er der også et lille spørgsmål om at overtale hele verdens regeringer til at acceptere ændringen.

Samme frekvenser, forskellige formål

Netværksoperatører og telefonproducenter foretrækker at bruge de samme frekvensbånd verden over, da dette giver abonnenter mulighed for at strejfe og producenterne til fordel for stordriftsfordele. Men i dagene før smartphones, hvert kontinent og i nogle tilfælde hvert land tildelte de frekvensbånd til forskellige formål-radar-, medicinsk, radio-, luft-, militær- og satellitkommunikation. Disse dage træffer de nationale regeringer sådanne beslutninger på World Radio Conference, der afholdes i Genève hvert tredje eller fjerde år af Den Internationale Telekommunikationsunion, en FN-organisation. Den næste, WRC-15, løber i fire uger fra 2. november.

På WRC-15 er regeringerne blevet bedt om at overveje, om frekvenser, der ikke anvendes til deres angivne formål i de fleste dele af verden, kunne omfordeles til mobile bredbåndstjenester.

Beslutninger kan nu resultere i, at der opbygges nye netværk omkring 2020, hvorefter ITU anslår, at det samlede spektrumkrav for mobilt bredbånd kunne nå 1720 MHz, sammenlignet med omkring 1000 MHz i dag.

Men nogle asiatiske lande har identificeret så lidt som 51MHz ubrugt spektrum, som de er villige til at frigive, ingen steder nær nok til at tilfredsstille netværksoperatører.

At opfylde operatørernes behov vil betyde at finde mange underudnyttede bånd. Kandidater, der blev identificeret ved sidste WRC i 2012, omfatter båndet 2700-2900MHz, der i øjeblikket anvendes til lufthavne og meteorologiske radarer; de 3400-3700MHz, der anvendes til radioplacering, og to bands, der anvendes til satellitkommunikation, 3400-4200MHz og 4500-4800MHz.

Disse bands har den fordel, at deres brug allerede er harmoniseret over hele verden. Med undtagelse af 2700MHz-2900MHz-båndet, der sidder ved siden af ​​en, der anvendes til 4G LTE-service, er de dog langt højere frekvenser end dem, der anvendes til mobilt bredbånd i dag, og ville kræve betydelige ændringer i radiohardware og netværksdesign.

L-Band ser attraktivt

Mere attraktivt for operatører, i det mindste på kort sigt, er det såkaldte L-bånd mellem 1,4 GHz og 1,5 GHz, der allerede anvendes til mobilt bredbånd i Japan. Liggende mellem de vigtigste bånd, der anvendes til anden generation af mobilkommunikation, har dette bånds lavere frekvenser en tendens til at rejse videre og trænge ind i bygninger bedre end de andre, der er under overvejelse, hvilket gør det nemmere at udbrede dækningen til store områder. Der er en stor sammenhængende blok af spektrum, der også er muligt, mindst 40MHz og måske lige så meget som 80MHz. Sådanne store blokke er mere værdifulde end den samme mængde spektrum skåret i tyndere skiver, da mere avancerede radioprotokoller såsom LTE kan anvendes.

Men med mindre end en uge at gå før WRC-15 begynder, sagde GSMA, en lobbygruppe, der repræsenterer næsten alle verdens mobiloperatører, at der stadig er betydelig modstand mod L-band-forslaget i Asien, hvor kun 12 lande støtter et japansk forslag til at gøre 40MHz tilgængelig. Rusland er også imod forslaget, som ellers har stærk støtte, især i USA og Europa. GMSA offentliggjorde en undersøgelse, der hævdede, at disse asiatiske holdouts kunne tilføje økonomiske fordele på op til 9 milliarder dollar fra teknologien, hvis de skulle tilføje deres støtte.

GSMA er mere optimistisk over udsigterne til omfordeling af spektrum under 700 MHz, der er historisk anvendt til tv-udsendelse, sagde torsdag. Men det er i den anden ende af radiospektret, at de mest radikale forslag skal findes: Next Generation Mobile Network Alliance, der repræsenterer nogle af verdens største mobilnet, ønsker WRC -15 for at tildele frekvenser mellem 6GHz og 100GHz til brug for mobilt bredbånd. ITU havde ikke planlagt at diskutere dette spektrum til næste verdenskommunikationskonference i 2019.