Gratulerer med fødselsdagen USB: Standarden bliver 20, og stolt opfinder Ajay Bhatt fortæller alt

Intels opkald 15. november 1995, USBs 20. årsdag. Men det er ikke nok at have en fødselsdag længere; du har brug for en oprindelseshistorie også. Og for USB, en af ​​de mest populære teknologistandarder i PC-æraen, er historien en ydmyg: printerproblemer derhjemme. Det var det, der kørte Intel Fellow Ajay Bhatts flerårige besættelse for at gøre Universal Serial Bus til en realitet.

Intel

USB blev født, da Intels Ajay Bhatt havde printerproblemer.

"Når som helst (min familie) ønskede at gøre noget simpelt som at skrive et brev til min datters skole, ville jeg få et telefonopkald fra min kone at hun bare ikke kan udskrive det, "sagde Bhatt. "Hun gør noget, men der sker ikke noget med printeren."

I et interview med PCWorld talte Bhatt langsomt om USB's ydmyge oprindelse, kampen om at gøre det til en bred standard, og hvorfor, hvorfor den originale USB-stik var ikke reversibel. Vi kigger også på, hvor forbindelsesstandarderne går, da USB-C og dens rivaliserende Thunderbolt stiger.

Bhatt sagde, at hans mål var at skabe en simpel universel standard for billige enheder med lav båndbredde.

Få i branchen delte dog sin drøm. Bhatts chef ønskede, at han søgte en industriel konsensus med eksisterende standarder, men han kunne ikke finde nogen takers. IrDA Alliance, der brugte infrarød, for eksempel afbøde USB.

"Vi forsøgte at nå ud til folk," sagde Bhatt. "Vi ville aldrig gå og gå alene."

Bhatts indsats omfattede at nå ud til Apple.

Internethistorikere kan male rivaliteten mellem USB og FireWire som en episk lig med Major League Baseball's Red Sox vs. Yankees, men Bhatt sagde, at Intels ledelse insisterede på, at han fandt en måde at arbejde med Apple på. Apple var allerede år i udviklingen af ​​FireWire, men gik videre. "(Apple) havde meget lidt interesse i at foretage nogen tilpasninger eller arbejde med os," gentog Bhatt.

FireWire og USB adskiller sig grundlæggende og uopløselig. FireWire var designet til at være peer-to-peer, hvilket betød, at hver enhed måtte have en kraftig (og dermed dyr) controller inde. Mens et avanceret digitalt videokamera, pro keyboard eller stereoanlæg kunne absorbere prisen på en FireWire-chip, kunne en mus, tastatur eller joystick ikke.

USB blev designet til at sætte kompleksiteten i pc'en og holde omkostningerne nede i de enkelte eksterne enheder. "Vi følte, at vi var nødt til at opbygge en grænseflade, der ville arbejde med enheder, der havde 25 cents silicium," sagde Bhatt.

Intel blev tilsluttet af nogle store spillere, og Intel dannede i sidste instans USB Implementers Forum med virksomheder som Microsoft, DEC, Nortel , Compaq, IBM og NEC.

Dårlig OS-støtte plagede tidligt USB

Selv med understøttelse viste integration af USB til de nuværende styresystemer en ujævn proces. De første USB-controllere blev sendt i 1996, efter at Windows 95 havde frigivet.

Enhver, der husker USB-understøttelse i Windows 95, ved, at det var forfærdeligt. Microsoft understøttede det kun i Windows 95 "OEM Service Release 2.1" -versioner, der blev solgt med nye computere, og efterlader dem med detailkopier i kulden. Drivere til disse USB-controllere kunne heller ikke downloades. Windows 98's introduktion i 1998 hjalp, men Bhatt sagde, at USB ikke var stødfast, indtil Windows 98 Second Edition blev afsendt i 1 .

"Det var ikke før Windows 98 SE, at vi fik anstændig support til USB," sagde Bhatt. "Windows XP har virkelig gjort det allestedsnærværende."

Selv Apple kom rundt: I 1998 sendte firmaet sin første arv-fri iMac, hvorved selskabets egne ADB- og GeoPort-stik blev brugt til fordel for USB sammen med FireWire-portene.

Monoprice

Den ældre USB Type A-stik (højre) ved siden af ​​den nye USB Type C (til venstre).

Den allestedsnærværende USB

Bhatt sagde, at hans oprindelige hensigt var at målrette serielle og parallelle porte, men USB er vokset langt ud over det for at erstatte skærmens stik og netværk. Mens Wi-Fi i vid udstrækning har erstattet dedikerede Ethernet-porte, når folk har brug for en hardlinetilslutning, bruger de en Ethernet-til-USB-adapter.

"Jeg sagde en dag, en dag, USB vil støtte alle disse ting, så du behøver bare et par USB-stik, og du bør være i stand til at gøre de fleste af de ting, du forsøger at gøre, "sagde Bhatt. "Langt den vision, vi havde, er blevet sandt."

Bhatts vision for strømforsyning via USB var også prescient. Han sagde i den oprindelige spec, at han kraftigt pressede på for en drevet bus, hvilket øgede omkostningerne. Uden magt ville periferiudstyret have haft brug for at give det selv. Power levering over USB er vokset fra sin oprindelige 5 watt til 65 watt eller 100 watt og vil snart være strømkilden til de fleste bærbare computere.

Gordon Mah Ung

Har nogen nogensinde sat et USB-stik uden at tage tre forsøg?

Hvorfor USB ikke var reversibel

Mens USBs almindelige Type A-stik var en forbedring, har det længe været sjovt, at du skal indsætte et USB-stik tre gange, før det går korrekt ind. Bhatt sagde, at standarden til at slå på det tidspunkt var PS / 2, den populære men finlige grænseflade til tastaturer og mus i 1990'erne. På et tidspunkt sagde han, at de endda kort betragtede en fuldt reversibel konnektor.

"Vi ønskede at løse problemet med fire ben og meget få porte på vores silicium og også fire ledninger," sagde Bhatt. "For at gøre tingene spidsbare har du brug for dobbelt så mange ledninger, det betyder to gange prisen, og du har brug for meget flere kredsløb. Vi kunne have gjort det, men omkostningerne ved dette ville ikke have været acceptabelt for mennesker. "

Bhatt sagde 20 år senere, at beslutningen var en fejltagelse." Men i eftertid blæste vi det, "sagde han. "Dette er nok det største smertepunkt i forhold til det, vi forsøgte at gøre (vær bedre end PS / 2), det var godt, men ikke godt nok."

Thunderbolt 3 bliver lyn lyn og kompatibel med USB Type-C porte.

Thunderbolt vs USB

USB vandt krigen med FireWire, men der er en ny konkurrent kaldet Thunderbolt. Introduceret i 2011, har Thunderbolt tilbudt langt højere hastigheder end USB kunne, men til en højere pris. Også de originale Thunderbolt-kabler koster f.eks. $ 50, hvor controllerne også koster langt mere end sammenlignelige USB-chips.

Mens Apple omfavnede det på sine Mac'er, kan PC-adoption af Thunderbolt kun beskrives som dystre. Det ændrede sig i år, da Intel introducerede Thunderbolt 3.0 med samme USB-C-stik og kabler som USB 3.1.

Så hvad synes Bhatt, skaberen af ​​USB, om Thunderbolt 3.0?

Han har det fint med det.

Bhatt er faktisk et af folkene hos Intel, der satte Thunderbolt 3.0 i kollision med USB 3.1. Bhatt ser imidlertid ikke de to teknologier som konkurrencedygtige, men snarere komplementære.

"Vi vil bare have denne forestilling om en samlet havn eller allestedsnærværende havn," sagde han. "Du kan forbinde Thunderbolt og Thunderbolt vil fungere. Du forbinder USB og USB vil fungere. Ud fra et brugersynspunkt er det ligegyldigt. Det er det, jeg forsøger at forfølge, en port, der gør det hele. "