Pas på de "svarte svaner" i din forsyningskæde

Virksomheder ved, at blot at have en forsyningskæde indebærer en vis risiko, men få gør nok for at beskytte mod de engangse, ekstreme hændelser, der kan forstyrre dem.

Det er ifølge Yossi Sheffi, en MIT-professor, der er direktør for Center for Transport og Logistik.

"Events, der sjældent sker, men forårsager kaos udgør den farligste trussel mod virksomhedernes sundhed", skrev Sheffi i en artikel i denne uge i The Wall Street Journal.

Sådanne begivenheder - undertiden omtalt som "sorte svaner" - omfatter uventede katastrofer som orkanen Katrina, BP Horizon-olieriggeneksplosionen, terrorangreb 9/11, tsunamien, der ramte Japan i 2011 , og endda Volkswagen emissi mens de fleste risikoplanlægningsprocesser fokuserer på begivenheder, der forekommer relativt ofte, som f.eks. rutinemessige vejrforhold, ignorerer de ofte de ekstreme, der anses for usandsynligt at bekymre sig om, mener Sheffi.

Mens sådanne arrangementer Det er usandsynligt, at sandsynligheden for, at de vil ske, ikke er nul - som historien har bevist igen og igen.

"Sorte svaner forventes aldrig," sagde Sheffi i et interview. "Der er mange eksempler på lav sandsynlighed, forstyrrende forstyrrelser. Folk tror ikke, de kan ske, men de gør - og der vil være mere."

Leverandører som Resilinc og Elementum sammen med IBM, SAP og Cisco kommer i stigende grad ud med software til at hjælpe virksomhederne med at beskytte sig selv, bemærkede han.

Men det er ikke let at forbinde alle prikker. En stor virksomhed kan f.eks. Have tusindvis af leverandører, og hver af disse virksomheder kan have egne leverandører. Med alle de bevægelige dele kan man styre alle de steder, katastrofen kan strejke, er kompliceret.

For at begynde at vurdere virkningen af ​​en katastrofal begivenhed skal en virksomhed gennemregne materialet for hver af sine produkter med et øje i retning af ikke blot sine vigtigste leverandører, men også sekundære. "Ofte får du bare adressen til hovedkvarteret, det er ikke her plantene," sagde Sheffi.

Når en sort svane sker, skal virksomheder hurtigt afgøre, hvilke produkter der er berørt, og hvilke kunder der bruger dem sammen med den finansielle bidrag fra hver. Plante placeringer og lager niveauer er nøgle. Udrustet med disse oplysninger skal virksomheder bestemme, hvor de skal fokusere deres opsving.

Det kan heller ikke altid være en automatisk proces.

"Sig du er en lille dele leverandør, og du har lige fået en lille kontrakt med GM," sagde Sheffi. På en computer kan det ligne en hvilken som helst anden kontrakt, men med et firma på størrelse med GM er det en mulighed for en masse mere forretninger i fremtiden.

I betragtning af det høje niveau af churn blandt kunder og leverandører, skal systemerne også opdateres ofte .

At gøre processen nemmere er, at mange softwareleverandører fokuserer på branchens vertikaler, siger Sheffi, og hjælper med at formidle viden om bestemte leverandører.

Sheffi anbefaler, at virksomheder begynder at tale med befolkningen i deres forsyningskæde og også undersøge enhver software, der er tilgængelig for deres industri.

Tilslutning til branchegrupper kan være en anden effektiv måde at gøre fremskridt på - mange af disse ting gøres på den måde, siger han.

Selv om emner som social ansvarlighed, Det er vigtigt at huske leverandørernes indflydelse.

"Hvis du driver en stor virksomhed, kan du ikke forurenende miljøet, men måske er en af ​​dine leverandører," siger han. "Det kan være et virkelig alvorligt problem, fordi forbrugerne vil reagere."